La Ciudad Universitaria de Caracas es un conjunto urbano representativo de las ideas del Movimiento Moderno. Todos sus componentes urbanos, arquitectónicos y obras de arte se encuentran integradas de manera tal que sus características podrían definirla como una Ciudad-Museo, pues su valor patrimonial se extiende a recintos urbanos y edificaciones con valor por si mismos, unidos al conjunto de obras de arte que se integran a ellos y que en muchos casos se complementan a tal punto que no se puede distinguir donde termina lo arquitectónico y donde comienza la obra y viceversa. Todo esto conforma una auténtica realidad museística que supera las barreras espaciales que limitan el museo tradicional.
Bajo la curaduría del Maestro Carlos Raúl Villanueva, toda la colección de arte que conforma el Patrimonio Artístico de la Ciudad Universitaria de Caracas y de todos los venezolanos fue concebida según las premisas del Proyecto "Síntesis de las Artes Mayores":
"En el ambiente de las artes plásticas se formula la necesidad de una integración de la pintura y la escultura con la arquitectura, del retorno de los antiguos elementos de color y volumen al blanco organismo arquitectónico, utilizando el lenguaje propio de las artes mayores depurado por un largo proceso evolutivo.
Limitarse a una mera decoración parietal o a colocar pinturas y esculturas en sitios improvisados no tiene más valor del que pudiera tener, en términos de integración de las artes, una colección de museo. La idea de esta integración sólo podrá cristalizar con resultados positivos cuando la pintura y la escultura encuentren las razones arquitectónicas de su incorporación al ambiente construido. Es decir, sólo cuando se pinte y se modele en función de los elementos espaciales que constituyen la obra arquitectónica.
En éste, a bien ver, el espíritu de la Síntesis de las Artes: corroborar, acentuar y destacar la forma-espacio real del diseño arquitectónico; o, en un proceso inverso, dispersar, transformar los volúmenes reales en relaciones puramente espaciales, si esta es la intención del arquitecto".
El valor patrimonial de la Ciudad Universitaria de Caracas, de la Colección Síntesis de las Artes Mayores y de cada una de las obras que la conforman conlleva un compromiso de preservación para las futuras generaciones, ya que reúne un complejo grupo de valores que la definen y la catalogan como hito arquitectónico, hecho histórico, producto artístico y fuente documental; la versatilidad y las cualidades intrínsecas de la Colección determinan su carácter y la reconocen como tal.
Entre los principales valores que se pueden destacar se encuentran:
Si bien el propio Villanueva afirma que "es la creación de un nuevo organismo arquitectónico-escultórico-pictórico, donde no se advierte la menor indecisión, donde no se nota ninguna grieta entre las distintas expresiones" 1, los formatos, las técnicas, los materiales y la ubicación definitiva de las obras seleccionadas por el arquitecto, han permitido detectar "categorías" en el propósito original de la integración de la Colección. El gran colaborador de Villanueva, Juan Pedro Posani2, así lo hace saber:
"En la práctica de su realización, el ensayo produjo consecuencias y experiencias inesperadas. Tres categorías de obras podrían configurarse: la de esculturas y murales completamente exentos de toda relación intencional con el espacio en el cual quedan ubicados, la de las obras cuya función es básicamente "decorativa", en el buen sentido antiguo del término, y la de las que, de alguna manera, han resultado integradas en el contexto arquitectónico".
"En el primer renglón - es el caso, en la Ciudad Universitaria, de la escultura 'Maternidad' de Lobo y del 'Amphion' de Laurens - se plantea la circunstancia relativamente simple de formular una ambientación para una obra determinada, preexistente al espacio y que a éste determina y califica..." "...es lo que ocurrió en el caso de la hermosa obra de Jean Arp, el 'Pastor de Nubes'. Esta ya existía, en maqueta reducida, en el taller del escultor y fue escogida por Villanueva para ser ampliada, fundida y ubicada en la Plaza Cubierta. Después de varios ensayos, quedó donde está ahora, con un mural de Manaure de 'background' e iluminada por el pequeño patio, diseñado expresamente para esa escultura".
"En la segunda categoría se inscribe la mayoría absoluta de los murales de artistas nacionales y extranjeros. Con mayor o menor suerte, Otero, Manaure, Barrios, Carreño y Valera, enrostran la vieja lucha de intervenir en planos y volúmenes, confirmándolos, acentuándolos, corrigiéndolos o deformándolos, con la esperanza, acertada o no, de establecer, al final, una nueva alianza con lo construido. Se trata, vale la pena repetirlo, de lo que Marta Traba ha calificado como 'el virus de la utopía progresista' que conduce como consecuencia inevitable a un acentuado decorativismo. Sería mejor en estos casos no hablar de 'integración' o 'síntesis', ni de ocultar detrás de mucha argumentación de lo que realmente se trata: del bueno, viejo, hermoso e intrascendente ejercicio de la decoración".
"En la tercera categoría, resalta sobrada y justamente la experiencia amplia y audaz del Aula Magna... ingeniero, artista y arquitecto hallaron en la gracia monumental del gran espacio interno de este edificio el punto de convergencia donde anudaron sus conocimientos y sus intuiciones y sus alegrías. Newman, Calder y Villanueva armaron juntos - como quienes, desde diferentes disciplinas, cooperan a la construcción de un nuevo y extraño instrumento musical - el gran artefacto que navega por el sonido y amplifica los acontecimientos como pocos edificios en el pasado de la arquitectura latinoamericana lo han hecho. Se trata, sin embargo, de una experiencia a todas luces excepcional".
"Mi querido Villanueva:
Por este mismo correo le envío 12 bocetos para nuestro proyecto (de mosaicos). He reservado un espacio móvil entre los dos elementos decorativos. Puede, pues, espaciarlos o estrecharlos Ud. mismo en función de la mejor presentación. No estando yo presente, le corresponde a Ud. decidir la función de la luz y de la distancia visual. Apenas haga Ud. su elección devuélvame las 12 maquetas, indicándome las elegidas por Ud. Buscaré entonces rápidamente los elementos de relieve que han de ser realizados en su elección, si a Ud. le sigue interesando eso todavía".
ARTISTAS EXTRANJEROS:
ARTISTAS NACIONALES (*):
(*) A pesar de poseer la Universidad una obra del artista cinético Jesús Soto, éste no se registra como uno de los participantes en la experiencia del proyecto "Síntesis de las Artes Mayores".
(1) Villanueva, Carlos Raúl. (1965). "La Facultad de Arquitectura", En: Textos Escogidos. Caracas : Facultad de Arquitectura y Urbanismo -UCV, (1980).
(2) Posani, Juan Pedro. (1978). "Arquitecturas de Villanueva". Caracas : Cuadernos Lagoven.
(3) Gasparini, Marina. (1991). "La Ciudad Universitaria de Villanueva: Las Obras de una Obra", texto publicado en: Obras de Arte de la Ciudad Universitaria de Caracas. Caracas : Editorial Monte Ávila / UCV / CONAC.