Este primer momento creativo de Carlos Raúl Villanueva, se caracteriza por el desarrollo de proyectos marcadamente influidos por el racionalismo cartesiano propio de las grandes composiciones clásicas francesas. Sin embargo, al tratamiento historicista de la forma, incorpora una renovación del soporte estructural a partir de la propuesta de Auguste Perret, arquitecto francés opuesto a la tradición académica, que cuestionó con su trabajo el acercamiento netamente decorativo hacia la arquitectura, y puso el acento en la lógica de la construcción y en la aspereza de las formas.
Los elementos neoclásicos fundamentales en el trabajo inicial de Carlos Raúl Villanueva son el empleo de una rigurosa axialidad y la incorporación de recursos estilísticos propios de la cultura arquitectónica francesa a la historia urbana local. A la par que se hace evidente el peso de su formación beauxartiana, también se expresa la valoración de la atmósfera tropical, especialmente la luz, y la introducción de los primeros elementos de experimentación con el uso del concreto armado.
En el marco de una propuesta convencional, representativa y académica, los elementos de ruptura que anuncian el cambio a lo moderno en Villanueva se manifiestan con mayor claridad en los Museos de los Caobos: Ciencias Naturales y Bellas Artes. Los proyectos de los museos corresponden a una novedosa concepción tipológica de la planta y el volumen. Rompen la rigurosa axialidad con un esquema de simetría radial que, sin perder el aire de monumentalidad, constituyen las primeras obras de Villanueva en las que claramente se conjuga la visión neoclasicista con la valoración de la atmósfera tropical. Esta mezcla de elementos modernos y clásicos se percibe en la unidireccionalidad y visión simétrica del conjunto, en contraste con una organización de los elementos ambientales cohesionados en torno a un espacio.
El proyecto del Museo de Ciencias Naturales supone el punto culminante de la disociación entre forma arquitectónica y representación. Con el diseño de la Plaza La Concordia se hace patente el fenómeno de la degradación estilística que suponía el empleo de los patrones neoclásicos en un contexto histórico y social en el que habían perdido todo su significado simbólico y no respondían a las nuevas necesidades humanas y tecnológicas.
Texto Cortesía: Departamento de Educación, Fundación Galería de Arte Nacional, Caracas, 2000
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